L’anti-avortement américain Le mouvement est en pleine presse pour refaire la nation à son image. En juin, sa campagne de plusieurs décennies pour installer des juges sympathiques à la Cour suprême a porté ses fruits avec le Dobbs c. Jackson Santé des femmes décision qui a supprimé le droit constitutionnel à l’avortement. Maintenant, le mouvement fait pression pour des lois draconiennes sur la personnalité (une législation accordant aux fœtus les mêmes droits qu’aux personnes) dans le but de faire de l’avortement un meurtre.
Dans certains États, la poussée fonctionne déjà. En Géorgie, par exemple, une nouvelle loi permet aux futurs parents de déclarer les fœtus comme personnes à charge sur leurs déclarations de revenus. Ces victoires sont le fruit d’une stratégie judicieuse et ambitieuse. La montée en puissance d’un traitement expérimental connu sous le nom de « renversement » de la pilule abortive fait partie de ce plan. Bien que cela puisse sembler une préoccupation périphérique – presque personne ne cherche réellement ce traitement – c’est un projet pour animaux de compagnie très révélateur. L’histoire de l’essor de l’inversion de la pilule abortive contient en elle le plan directeur du mouvement anti-avortement.
La première fois que j’en ai entendu parler, je n’ai pas compris pourquoi l’inversion de la pilule abortive était un point d’éclair dans cette guerre culturelle. Cela ressemble à la rare chose sur laquelle les pro-choix et les anti-avortement pourraient être entièrement d’accord, un choix de ne pas avorter. Gagnez, gagnez. Cela semblait également assez simple : l’avortement médicamenteux, qui est maintenant la méthode prédominante pour mettre fin à une grossesse aux États-Unis, utilise généralement deux pilules. La première, la mifépristone, bloque la progestérone, une hormone nécessaire à la grossesse. La deuxième pilule, le misoprostol, est généralement prise un ou deux jours après la première. Il provoque la contraction de l’utérus, déclenchant une fausse couche délibérée. Dans une inversion de la pilule abortive, si quelqu’un commence un avortement en prenant la mifépristone puis change d’avis, on lui administre un traitement à la progestérone dès que possible, afin de contrer les effets de la mifépristone dans l’espoir d’arrêter le processus d’avortement. Le processus d’inversion s’adresse à un type de patient extrêmement spécifique : quelqu’un qui a décidé de commencer un avortement médicamenteux et qui a pris la première pilule mais pas la seconde.
Le traitement a été inventé par un médecin de famille nommé George Delgado, faisant de lui l’un des golden boys du mouvement. Selon un 2017 Revue du New York Times article, Delgado avait utilisé de la progestérone pour aider les patients ayant des problèmes de fertilité pendant des années avant d’entendre parler d’une femme enceinte qui cherchait une chance d’arrêter un avortement médicamenteux qu’elle avait déjà commencé en prenant de la mifépristone par le biais de ses cercles d’activistes anti-avortement. Il a trouvé un médecin prêt à administrer de la progestérone à la femme, puis a suivi ce qui s’est passé : la grossesse s’est poursuivie. Encouragé par ce résultat, Delgado a continué à proposer le protocole lorsqu’il a trouvé une opportunité, en mettant en place une hotline pour attirer des patients potentiels.
Il a d’abord publié une petite étude de cas montrant comment il l’a testé sur six femmes en 2012, puis une plus grande série de cas en 2018 suivant 547 patients pendant qu’ils subissaient le processus (prendre de la mifépristone, puis changer d’avis et prendre des doses de progestérone plutôt que de terminer le régime de pilule abortive) comme preuve que le traitement fonctionne. Près de la moitié des femmes ont accouché de bébés en bonne santé, avec le taux de réussite le plus élevé chez les patientes plus avancées dans leur grossesse. Les patientes sélectionnées avaient pris de la mifépristone dans les 72 heures ou moins et étaient à divers stades de gestation. Il n’y avait pas de groupe témoin, il s’agissait donc d’une étude limitée, ce que le document précise. « Un essai contrôlé par placebo dans la population de femmes qui regrettent leur avortement et veulent sauver la grossesse serait contraire à l’éthique », écrit Delgado. Pourtant, la conclusion du document est radicale : il indique que le protocole est à la fois efficace et sûr.
L’inversion de la pilule abortive est devenue un sujet de discussion central pour le mouvement. Les évangélistes du traitement incluent l’association anti-avortement Heartbeat International, qui soutient le plus grand réseau de centres de grossesse en crise du pays. Beaucoup de ces centres sont délibérément situés à proximité de cliniques d’avortement et installent des pancartes annonçant l’annulation de la pilule abortive pour attirer l’attention des personnes qui se dirigent vers une interruption de grossesse. L’organisation basée dans l’Ohio exploite également le réseau Abortion Pill Rescue Network, qui relie les femmes enceintes à des centaines de professionnels de la santé qui proposeront le protocole d’inversion. Ils sont très bons en référencement – Google « inversion de la pilule abortive », et ce sera le premier résultat. Heartbeat International affirme que, depuis 2012, plus de 3 000 bébés sont nés après que quelqu’un a pris ce traitement à la progestérone pour inverser leurs avortements. Son président, Jor-El Godsey, a déclaré à WIRED que le nombre de femmes bénéficiant du protocole d’inversion a augmenté ces dernières années. Heartbeat International affirme que 1 091 femmes ont utilisé le Abortion Pill Rescue Network pour inverser avec succès les avortements en 2021, mais l’organisation ne partage pas les répartitions démographiques ou géographiques de ceux qui l’obtiennent, ni s’il y a des complications avec celles qui ne réussissent pas. Il n’y a pas d’organisation extérieure ou de groupe de recherche actuellement surveillant et partageant des données sur le nombre d’annulations de pilules abortives.
Christina Francis, une obstétricienne basée à Fort Wayne, dans l’Indiana, a personnellement prescrit le protocole d’inversion aux patients, se connectant souvent avec eux via l’Abortion Pill Rescue Network. Elle le considère comme à la fois sûr et scientifiquement valable. « Il n’y a pas de risque accru de complications pour la mère et pas de risque accru de malformations congénitales pour le bébé », dit-elle, soulignant que la progestérone est souvent administrée aux femmes enceintes pour diverses raisons afin de maintenir leur grossesse en bonne santé. Le zèle de Francis pour le traitement est partagé par ses collègues militants anti-avortement.
