Lyft fait face à une nouvelle série de poursuites intentées par des conducteurs et des passagers qui affirment avoir été agressés sexuellement et physiquement lors de trajets et accusent la société de covoiturage de ne pas avoir protégé ses utilisateurs.
Dix-sept poursuites ont été intentées en Arizona, Californie, Connecticut, Illinois, Kentucky, Michigan, Ohio, Oregon, Texas, Virginie et Wisconsin, selon Peiffer Wolf Carr Kane Conway & Wise, le cabinet d’avocats représentant de nombreuses victimes. Il s’agit de poursuites distinctes et non d’un recours collectif. Les poursuites demandent un procès devant jury et ne précisent pas de récompense financière spécifique, sauf qu’elles demandent des dommages-intérêts compensatoires, y compris toutes les dépenses et salaires dus, des dommages-intérêts pour perte de revenus futurs, des honoraires d’avocat raisonnables, des frais et dépenses et des dommages-intérêts punitifs.
Les poursuites, dont 13 provenaient de conducteurs et de passagers agressés sexuellement, allèguent que Lyft n’avait pas pris les mesures de sécurité appropriées pour empêcher de telles attaques et n’a pas répondu de manière adéquate une fois que les agressions ont été signalées.
Tracey Cowan, associée chez Peiffer Wolf, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’elle souhaitait que « Lyft prenne les mesures qu’elle sait qu’elle doit prendre pour assurer la sécurité de tous ». Ces étapes, a déclaré Cowan, comprennent une vérification complète des antécédents de ses conducteurs, garantissant que les informations fournies par les candidats ainsi que les vérifications des antécédents sont exactes grâce à la surveillance biométrique des empreintes digitales et à la fourniture de dashcams aux conducteurs.
« Le meilleur résultat possible serait que Lyft apporte réellement ces changements que les gens – passagers et conducteurs – demandent depuis des années et nous espérons que c’est ce que Lyft fait », a déclaré Cowan.
Lyft a répondu en soulignant son engagement envers la sécurité et a contesté certaines des affirmations qui ont été faites lors d’une conférence de presse virtuelle tenue mercredi avec plusieurs conducteurs et passagers qui ont intenté des poursuites.
«Nous nous engageons à aider à assurer la sécurité des conducteurs et des passagers. Bien que les incidents de sécurité sur notre plate-forme soient incroyablement rares, nous réalisons que même un seul, c’est trop », a déclaré un porte-parole dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « Notre objectif est de rendre chaque trajet Lyft aussi sûr que possible, et nous continuerons à prendre des mesures et à investir dans la technologie, les politiques et les partenariats pour y parvenir. »
Lyft a déclaré que chaque conducteur passe par un « contrôle rigoureux », y compris une vérification des antécédents. Une fois approuvé, il y a une « surveillance criminelle continue ». Tout conducteur qui ne réussit pas les contrôles initiaux, annuels et continus est exclu de la plate-forme, a indiqué la société. Chaque conducteur est tenu de suivre un cours d’éducation à la sécurité communautaire créé en partenariat avec l’organisation de lutte contre la violence sexuelle RAINN, selon Lyft.
La société a également contesté l’affirmation des avocats des plaignants selon laquelle elle ne coopère pas avec les forces de l’ordre. Certaines des victimes qui ont pris la parole lors de la conférence de presse de mercredi ont détaillé leurs difficultés pour amener Lyft à répondre ou à partager des informations avec la police.
Lyft a déclaré à actu blog qu’il fallait une assignation à comparaître ou une autre procédure judiciaire valide avant de divulguer des informations personnelles aux forces de l’ordre. La société a déclaré que ce n’était pas un processus standard pour signaler de manière proactive les incidents de sécurité aux forces de l’ordre, car la décision de signaler et quand le faire est laissée à l’individu.
Le dernier rapport de Lyft sur la sécurité communautaire, publié en octobre 2021, a révélé que plus de 4 000 incidents d’agression sexuelle étaient survenus aux utilisateurs de la plate-forme de covoiturage entre 2017 et fin 2019. Alors que le nombre de cas augmentait, Lyft a cité que le le taux a diminué parce que le nombre de trajets a augmenté.
En octobre 2018, Lyft a mis fin à sa politique d’arbitrage forcé pour les réclamations individuelles d’agression sexuelle ou de harcèlement par des chauffeurs, des passagers ou des employés. Cependant, l’exigence d’arbitrage est toujours en place pour les plaintes d’agression physique.
