Le réalisateur Owen Kline qualifie les « pages drôles » de ses débuts « autocritiques »

Sur une récente un après-midi de semaine à Manhattan, le réalisateur Owen Kline, 30 ans, était assis sur un canapé de salle de conférence aux portes vitrées. Il portait une toison de velours bleu ornée d’une broche brillante d’une figure de type danseur. Ses lunettes de lecture pendaient autour de son cou sur un appareil de type Croakies. Il avait l’air maladroit et, contre toute attente, très cool, ce qui le faisait se sentir très, spécifiquement new-yorkais.

Ses parents sont les acteurs Kevin Kline et Phoebe Cates. Sa sœur est la star de la musique indépendante Frankie Cosmos. Adolescent, il jouait le petit frère dans Le calmar et la baleine. Son premier long métrage, Pages drôlesproduit par les Safdie Brothers et A24, sort le 26 août.

Tourné sur un film 16 millimètres, c’est une comédie de passage à l’âge adulte agressivement épineuse sur Robert, un dessinateur en herbe qui abandonne la banlieue pour suivre ses rêves et aussi pour vivre dans une chaufferie au sous-sol avec d’étranges vieillards. (L’un de mes moments de cinéma préférés de l’année est l’un de ces hommes disant : « Dennis, la menace maléfique avec sa fronde. ») C’est l’un de ces films que vous n’avez besoin de regarder qu’une seule fois pour ne jamais l’oublier. « Comme tout cela est désagréable, du début à la fin, sans être réellement drôle », lit la critique représentative de Deadline. Et puis, quelques phrases plus tard : « Je suis assuré qu’il est destiné à devenir culte.

À un jeune âge, Kline a un point de vue singulier et la confiance nécessaire pour essayer des trucs bizarres. « La comédie est comme ça », dit-il. « Si vous l’attachez à la réalité, vous pouvez trouver des excuses pour toutes ces choses qui sont des concepts déraisonnables. »

Cette interview a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.

WIRED : Comment ce film a-t-il commencé ?

Owen Klin : Il y a dix ans, j’ai commencé à jouer avec ces personnages. À l’origine, j’avais écrit une version comique intitulée « Robert dans la chaufferie ». Le simple fait de découvrir qui est ce gamin, ce serait vouloir descendre là-bas et être excité par ceci – était le point de départ. J’ai écrit la première ébauche du script en 2014, 2015, puis il a fallu des années pour essayer de susciter l’intérêt et personne ne l’a même lu. Puis Josh Safdie l’a lu.

Comment vous êtes-vous connecté avec lui à l’origine ?

Je connaissais Josh depuis que j’avais environ 15 ans, lorsqu’il était diplômé de l’Université de Boston. Le short des Safdie Brothers vient d’avoir un impact. Quand il est revenu à New York, j’ai tenu le micro perche pour quelques-uns de leurs projets et j’ai joué pour un court métrage intitulé John est partiavec Benny [Safdie]. Je viens juste d’entrer dans les mauvaises herbes avec ces gars sur le script, en trouvant vraiment un ton et une sensibilité. Ils m’ont vraiment aidé à le démêler en tant qu’étude de personnage.

Finalement, nous étions sur le plateau, et les premiers trucs que nous tournions étaient ce truc du sous-sol. C’était comme si nous commencions là où j’avais commencé avec la bande dessinée, et cela a juste donné le ton pour le reste. Nous nous sommes tellement amusés à pulvériser cette glycérine sur ces enfants et ces vieillards. Sean Price Williams, le directeur de la photographie, n’arrêtait pas de dire plus de sueur, plus de sueur, nous devons pulvériser plus de sueur ! On a joué avec des machines à fumée, pour créer un certain brouillard. Nous voulions que cela ressemble à un bain de vapeur. Un bain de vapeur gériatrique.