SEOUL – Des responsables sud-coréens rencontreront leurs homologues américains cette semaine pour exprimer leurs « préoccupations » concernant la loi sur la réduction de l’inflation, qui limite qui peut recevoir des subventions américaines pour la production de véhicules électriques et où les entreprises peuvent s’approvisionner en matériaux pour batteries.
Le président Joe Biden a promulgué ce mois-ci un projet de loi de 430 milliards de dollars, considéré comme le plus gros paquet climatique de l’histoire des États-Unis.
La loi exige que les véhicules électriques soient assemblés en Amérique du Nord pour bénéficier de crédits d’impôt, mettant fin aux subventions pour plusieurs modèles de véhicules électriques, et qu’un pourcentage des minéraux critiques utilisés dans les batteries provienne des États-Unis ou d’un partenaire de libre-échange américain.
Les constructeurs automobiles comme Hyundai Motor sont confrontés à un désavantage concurrentiel à court terme par rapport aux fabricants de véhicules électriques qui bénéficient de crédits d’impôt aux États-Unis, tandis que des sources de l’industrie ont déclaré que les fabricants de batteries coréens devaient modifier les voies d’approvisionnement en minerais, ce qui pourrait avoir une incidence négative sur les coûts.
Les responsables sud-coréens devraient dire à leurs homologues du bureau du représentant américain au commerce et du Trésor américain que la nouvelle loi pourrait violer les normes commerciales telles que l’accord de libre-échange entre les États-Unis et la Corée du Sud et l’accord de l’OMC, a déclaré le ministère de l’Industrie.
Les constructeurs automobiles coréens envisageront d’ajuster leurs plans de production pour donner la priorité à la construction d’usines américaines par exemple, a déclaré le ministère, tandis que les fabricants de batteries chercheront à diversifier leurs sources d’approvisionnement en minéraux.
En vertu de nouvelles règles qui entreront en vigueur l’année prochaine, au moins 40 % de la valeur monétaire des minéraux critiques contenus dans les batteries devront provenir des États-Unis ou d’un partenaire de libre-échange américain, cette proportion atteignant 80 % d’ici 2027.
Au niveau mondial, le traitement de quelque 58% du lithium, 64% du cobalt et 70% du graphite passe par la Chine, selon les données du ministère.
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Les nouvelles règles sont une complication majeure pour les fabricants de batteries LG Energy Solution (LGES), SK On et Samsung SDI, ont indiqué des sources de l’industrie des batteries.
Le sud-coréen LGES fournit Tesla et General Motors, tandis que SK On et Samsung SDI fournissent entre autres Ford Motor et Volkswagen. Les trois fabricants de batteries contrôlent ensemble plus d’un quart du marché mondial des batteries pour véhicules électriques, selon SNE Research.
« C’est devenu un énorme casse-tête… Les clients des constructeurs automobiles ont déclaré qu’ils ne s’attendaient pas à ce que cette nouvelle loi entre en vigueur si tôt », a déclaré une source sud-coréenne de l’industrie des batteries.
Une deuxième source sud-coréenne de l’industrie des batteries a déclaré que le gouvernement devait demander aux États-Unis de retarder la règle d’approvisionnement en batteries, car il faudrait beaucoup de temps pour vérifier d’où provenaient tous les composants et minéraux, sans parler d’apporter des modifications à l’approvisionnement. .
« Nous n’avons pas beaucoup d’autres options que de demander aux États-Unis d’assouplir les règles sur les composants de batterie et les minéraux et de retarder la mise en œuvre effective », a déclaré la deuxième source.
Les sources ont refusé d’être identifiées car elles n’étaient pas autorisées à parler aux médias.
LGES, SK On et Samsung SDI ont refusé de dire s’ils prévoyaient de répondre aux exigences d’ici l’année prochaine.
Pour les constructeurs automobiles, les analystes ont déclaré que les modifications apportées aux subventions pour les véhicules électriques auraient un impact financier limité, car les ventes de véhicules électriques de Hyundai et Kia aux États-Unis ne représentent qu’un faible pourcentage de leurs ventes globales de voitures aux États-Unis.
Pourtant, cela représentait un revers, ont-ils dit.
« Hyundai est désavantagé à court terme par rapport aux constructeurs automobiles dont les véhicules électriques reçoivent des crédits, alors que l’électrification du marché automobile américain s’accélère », a déclaré Kim Jun-sung, analyste chez Meritz Securities.
Un porte-parole de Hyundai Motor n’était pas disponible dans l’immédiat pour commenter.
(Reportage par Heekyong Yang et Joyce Lee; Montage par Ana Nicolaci da Costa)
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