Une ode à l’ambition
A midi, les rayons du soleil rayonnent fortement au-dessus de la tête, se reflétant vivement sur les lignes blanches récemment peintes. Pris en sandwich entre un ciel d’oiseau bleu au-dessus et une étendue de trottoir en dessous, je venais de signer les papiers de ma toute première aventure à deux roues, le tout sans le dire à mes parents. J’avais à peine 19 ans et j’étais euphorique, mais je n’avais jamais conduit une moto qu’une seule fois auparavant, une Yamaha TT de 110 cm3 sur une terre de campagne en Virginie.
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Ce jour-là sur le TT ne s’est pas passé de manière incroyable, mais en raison de mon entêtement inhérent (je blâme ma grand-mère), j’ai quand même décidé de me jeter la tête la première. Avec quelques conseils d’un membre de l’équipe de vente, j’étais seul, traversant le parking, démarrant et m’arrêtant maladroitement, faisant des virages serrés à travers les espaces vides et faisant de mon mieux pour me convaincre que je pouvais le faire.
Les compétences en vélo ont mal tourné
La même année, je m’étais également lancé dans le monde du VTT de descente. Et bien que d’une manière générale, les compétences techniques en vélo soient incroyablement utiles pour toute conduite à deux roues, j’ai transféré par erreur au moins un comportement qui ne s’est pas traduit. Plutôt que d’utiliser les freins de la machine, j’essayais d’utiliser mes jambes pour manipuler le vélo lors d’un arrêt. Ce premier jour, j’ai laissé tomber ma toute nouvelle Kawasaki Ninja dans le parking adjacent au concessionnaire lorsque je me suis arrêté avec le guidon pas totalement droit, m’attendant à ce que mes jambes maintiennent le poids droit quand elles ne le faisaient pas.
Se déplacer lentement est évidemment le plus difficile, surtout si vous ne réalisez pas que le fait d’avoir tourné la roue, même le plus infime, vous expose à l’échec lorsque vous vous arrêtez. J’ai appris à la dure, quand le vélo est tombé sur mon côté gauche et j’ai paniqué, ramassant à la hâte mon nouvel achat précieux, pour le voir tomber directement de l’autre côté.
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Maintenant, près de 20 ans plus tard, en évoquant ce souvenir, je peux encore sentir la frustration. Évaluant les rayures sur le plastique et le réservoir, les bords éraflés des poignées du guidon et mon sentiment de valeur meurtri, j’ai continué. Résilient? Oui. Tête de mule? D’autant plus. Avec le recul, j’aurais dû réévaluer mon approche pour apprendre à rouler sur le moment, mais j’avais déjà pris ma décision et je me disais encore que je pouvais le faire (d’ailleurs YouTube n’existait pas encore).
Maintenir l’équilibre
J’aurais aimé savoir m’entraîner à garder le vélo équilibré à tout moment, qu’utiliser le moteur et les freins pour faire le travail (plutôt que mes quadriceps) était la clé. Clairement j’étais très jeune, inexpérimenté, et enclin à me croire invincible, avec peut-être un zeste d’ambition en trop, car j’aurais vraiment bénéficié d’un cours (qui n’était pas obligatoire dans mon état) ou d’un moniteur. Mais fidèle à ma façon habituelle d’apprendre – plonger dans les profondeurs et l’épreuve du feu – je me suis lancé. Mes compétences de conduite auraient progressé beaucoup plus rapidement si j’avais simplement été conscient de cette leçon et j’aurais été tellement soulagé de me sentir confiant et à l’aise de ralentir à chaque arrêt.
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Invoquer la confiance
Alors, comment se sent-on le plus à l’aise et stable en s’arrêtant ? Pour commencer, vous voudrez peut-être visualiser l’équilibre du vélo lorsque l’élan est arrêté. Si les freins avant seuls sont appliqués, vous pouvez remarquer que la fourche de votre moto se comprime d’une manière qui déplace la force vers l’avant. Ceci est problématique si le guidon est décentré (même légèrement), car le vélo est alors susceptible de rouler brusquement dans la direction de la roue tournée. C’est ce qui m’est arrivé le premier jour de retour dans ce parking de Virginie, qui s’est poursuivi pendant les nombreuses semaines d’incertitude lorsque je suis arrivé à un feu rouge ou à un panneau d’arrêt. Je pensais qu’il fallait de la force dans les jambes pour arriver à un arrêt stable, alors que tout ce qu’il faut, c’est l’équilibre et une bonne utilisation des freins.
Lorsque vous utilisez à la fois les freins avant et arrière pour ralentir puis terminer votre arrêt avec le frein arrière uniquement, en gardant votre pied droit enfoncé sur la pédale de frein arrière, vous obtenez le plus d’équilibre et de stabilité. Vous maintenez toujours une position arrêtée et freinée, mais vous êtes prêt à vous déplacer si, par exemple, un conducteur derrière vous arrive rapidement et ne semble pas pouvoir s’arrêter à temps. Au ralenti, vous voyez que la moto maintient le plus son équilibre lorsque seul le frein arrière est utilisé à la fin de l’arrêt (votre fourche avant ne se comprime pas). Utilisez donc les deux pour ralentir mais terminez par l’arrière uniquement.
Si vous avez un passager à bord ou si vous êtes dans des situations venteuses et que vous vous retrouvez arrêté, en attente, c’est une bonne idée d’avoir les deux pieds vers le bas (utilisation du frein avant), pour être prêt si votre passager se déplace ou une rafale de le vent berce le bateau. Donc, une fois que vous vous arrêtez, posez votre pied droit et gardez votre main sur le frein avant.
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Commencer à pratiquer
Une pratique qui m’a vraiment aidé était de garder intentionnellement mes pieds en l’air tout en s’arrêtant presque et en manœuvrant lentement le vélo, en ne mettant pas un pied à terre jusqu’au tout dernier moment possible. Vous avez peut-être déjà pratiqué cela sur un vélo à un moment donné. J’ai commencé (et j’en fais toujours) à en faire un jeu en roulant dans des situations urbaines et, ce faisant, j’ai acquis une bien meilleure idée du point d’équilibre de mon vélo tout en me déplaçant lentement. En gardant mes pieds sur le sol aussi longtemps que possible, j’ai inversé ma tendance initiale à dépendre de mes jambes pour arrêter le vélo et le maintenir droit. Gardez vos pieds sur les piquets, votre corps droit et regardez vers où vous voulez aller.
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Si vous n’êtes pas encore familiarisé avec la meilleure façon d’utiliser vos freins, pensez à pratiquer des manœuvres lentes et fluides tout en privilégiant le frein arrière. Trouvez un espace ouvert, comme un parking désert, pour faire comme si vous rampiez dans la circulation, en faisant des virages serrés, des demi-tours, des virages en 8 et des arrêts. Vous voudrez peut-être vous entraîner à éviter le frein avant tous ensemble afin de vous faire une idée de la façon dont votre frein arrière affine vos mouvements à vitesse lente.
Il est toujours bon d’améliorer intentionnellement vos compétences sur la route et de recouper ce que vous avez appris avec ce que disent les autres enseignants. Parfois, certaines institutions d’apprentissage sont déterminées à enseigner certaines compétences, puis plus tard, nous constatons que ce n’était peut-être pas la meilleure façon après tout (vraiment dans tous les aspects de l’éducation, pas seulement apprendre à conduire une moto). Parfois, les compétences de base sont préférables pour les débutants afin qu’elles soient maîtrisées, telles que le regard lent et le roulis, avant de passer à des leçons plus «avancées», telles que le freinage sur piste.
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Nuances de poussière de frein
Il y a beaucoup plus de nuances dans le freinage d’une moto que ce à quoi on pourrait s’attendre, surtout si vous débutez dans la conduite. Le feu stop peut sembler indiquer qu’il s’agit d’un scénario tout ou rien, mais comme tant de sujets aujourd’hui, le freinage est sur un spectre. Vous ne voulez jamais saisir le levier de frein soudainement, mais plutôt le serrer progressivement, en vous familiarisant avec cette zone où le vélo roule toujours librement, même si le feu stop a été déclenché.
Ce freinage progressif doit être pratiqué au fur et à mesure que vous vous familiarisez avec la façon dont le poids est transféré depuis l’arrière du vélo lors de l’accélération et de la charge de la suspension avant lors du freinage. Si vous transférez cette force trop rapidement en saisissant à fond le frein, la suspension n’a pas le temps de se comprimer progressivement et vous perdez donc de l’adhérence entre les pneus et la route, entraînant un dérapage, une glissade et potentiellement une chute. Si vous freinez progressivement, en chargeant la suspension puis en comprimant davantage les freins, vous serez plus efficace pour vous arrêter en toute sécurité.
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De nos jours, l’ABS a évité à beaucoup d’entre nous (moi y compris) de bloquer nos roues lorsque nous freinons excessivement dans une situation d’urgence, nous sauvant de nos réactions qui nous ont poussés à freiner à fond. Je recommande à quiconque d’acheter une moto équipée de l’ABS, mais surtout si vous débutez dans la conduite.
Sous pression
Prenez l’habitude de serrer progressivement le levier de frein afin de ne jamais le saisir ou l’écraser, même lorsque vous devez ralentir rapidement. Ceci peut être réalisé en roulant avec deux doigts couvrant le levier de frein. Concentrez-vous sur le maintien d’une pression constante sur le levier de frein tout en ouvrant et en fermant l’accélérateur, même sans engager les freins, mais en maintenant simplement la pression sur le levier à ce moment-là avant que les plaquettes de frein ne touchent le métal. Vous pouvez ensuite passer (comme vous pouvez le deviner) à la variation de la pression de votre levier de frein tout en ouvrant et en fermant l’accélérateur.
Ce qui nous anime
Ainsi, alors que le rêve de faire de la moto englobe le « aller » et l’élan, il est utile de perfectionner les compétences nécessaires pour arrêter ce mouvement glorieux afin d’en tirer le meilleur parti. Plutôt que d’éviter de faire des manœuvres à vitesse lente sans poser les pieds, comme des demi-tours serrés, faites tout votre possible pour les pratiquer régulièrement. Faites un jeu en ne mettant pas un pied à terre aussi longtemps que vous le pouvez lorsque vous vous arrêtez. Conditionnez votre mémoire musculaire pour effectuer un freinage progressif afin qu’il commence à se produire inconsciemment. Avec le temps, vos mouvements deviendront si fluides que vous repenserez à ces jours d’arrêts maladroits et de virages rigides avec un sourire.
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Vidéos utiles
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