Le découplage américano-chinois devrait décourager les investissements transfrontaliers entre les deux superpuissances, car les investisseurs évitent les sanctions et les risques géopolitiques. Mais dans certaines régions, les investisseurs chinois et les entreprises technologiques américaines continuent de trouver des mariages heureux.
ClearMotion, une société basée à Boston qui vise à rendre les trajets en voiture moins cahoteux et plus amusants, vient de lever 39 millions de dollars dirigé par Nio Capital, un fonds de capital-risque axé sur la mobilité créé par William Li, le fondateur de la jeune pousse chinoise de véhicules électriques Nio.
Être soutenu par Nio Capital est une étape critique dans l’expansion de ClearMotion en Chine, a déclaré à actu blog le PDG de la société de technologie de suspension automobile, Christian Steinmann.
« C’était comme chercher et trouver ensemble », a déclaré l’exécutif lorsqu’on lui a demandé comment il avait rencontré le fonds. « Nio Capital lui-même est très fort pour soutenir [global] entreprises à s’implanter en Chine.
« Pour les véhicules intelligents de la prochaine ère, ClearMotion accélérera la transformation de l’automobile d’un outil de transport à un espace de vie mobile », a déclaré Ian Zhu, associé directeur chez NIO Capital, dans un communiqué.
ClearMotion s’est fait un nom en utilisant des actionneurs contrôlés par logiciel pour remplacer les amortisseurs traditionnels des voitures. Travaillant avec les capteurs du véhicule, son système logiciel peut prédire les conditions de surface de la route, qui à son tour informe son produit phare, une unité électrohydraulique, pour contrer les perturbations sur la route.
Après avoir travaillé sur l’annulation de mouvement externe pendant plus d’une décennie, ClearMotion introduit maintenant des mouvements 4D embarqués qui se coordonnent avec le système d’infodivertissement du véhicule. La solution, a déclaré le PDG, crée une « expérience de divertissement embarquée immersive en s’intégrant aux films, aux jeux et au métaverse » – imaginez pouvoir profiter d’un film 4D avec un mouvement coordonné de la voiture et un son immersif de haute qualité, pendant que votre véhicule est en charge.
« La recharge peut soudainement devenir une expérience cool », a fait remarquer Steinmann.
La Chine, le plus grand marché automobile du monde, est « beaucoup plus accélérée » dans la demande des gens pour des expériences en cabine, a suggéré le PDG. « Mais le facteur wow n’est pas actuellement fourni par l’industrie. »
Le financement de Nio Capital est destiné à aider ClearMotion à « industrialiser » ses produits en Chine. La société américaine installe une usine pour assembler ses actionneurs autour de Shanghai, un important centre de fabrication automobile en Chine. Le plan est de commencer la production de masse en Chine d’ici la fin de 2024, un calendrier considéré comme « très agressif » dans l’industrie automobile, a admis le PDG. La société a commencé à embaucher en Chine pour des rôles d’ingénierie, de développement de logiciels, de matériel et de relation client.
Parmi les autres investisseurs du dernier cycle de financement de ClearMotion figurent BAI Capital, Franklin Templeton, NewView Capital et Acadia Woods Partners. À ce jour, la société a levé plus de 300 millions de dollars auprès d’investisseurs tels que JP Morgan Asset Management, Microsoft et Qualcomm.
